1969年3月至8月间，中苏边境接连爆发了几起冲突事件，之后，苏联又私下向美国等国试探对中国核设施发动突然袭击的可能性。在此背景下，中国开展了防范“新沙皇”侵华战争的紧张战备和疏散在京中央领导人的工作。在疏散之前，刘少奇就已病重，没过多久，刘少奇就客死疏散地开封。
单独通知被监护对象
1969年10月14日，根据毛泽东的提议，中共中央发出通知，要求在京的中央党政军主要领导人，于10月20日以前全部战备疏散。
刘少奇病逝
对于被监护的对象，是单独通知的。
17日，汪东兴来到福禄居，通知刘少奇的几个卫士：“中央有个决定，把刘少奇转移到外地去休息，到开封。”卫士进卧室对刘少奇说了，刘少奇一言不发。护士用蘸了紫药水的棉签在纸上写道：“中央决定把你转到另一个地方去休息。”刘扭头不看。
刘少奇等人被严密监视
10月17日、18日，在严密的戒备下，刘少奇、陶铸先后离京。而且，这些还处在被审查期间的高干，是被押送抵达安排地点的。刘少奇、陶铸自不必说，邓小平、张闻天、王稼祥一路都有专案组人员“陪同”。
国防部长秦基伟后来回忆：“在火车上，我的卧铺对面是八三四一部队的一名排长，是专门监视我们的。白天，他寸步不离。晚上，我在床上动一下，他就要翻身起来看个究竟，可能整晚就没有合眼。后来我听说，在这批被勒令离京的高级干部中，有的甚至连与他同行的爱人也受到监视。在火车上去厕所不准关门，说是怕自杀。”
刘少奇客死异乡
刘少奇在离开北京之前就已经病重。在10月14日的《刘少奇病情报告》上，已经有了大致如下的文字：心脏有冠状动脉疾病，脑血管有硬化及脑软化，加上糖尿病，病情有可能突然恶化，今后如再发生严重反复，即可能无法救治。这就是说，他已经濒临危险的边缘。
处于重病中的刘少奇，由于从北京到开封的“途中颠簸受凉，到达开封后病情进一步加重。10月24日、31日，刘少奇的支气管肺炎等症状两次发作，经随同前来的医护人员救治后脱险……”
刘少奇病情尚未稳定，北京赴河南的医生、护士即奉命全部返回。
1969年11月12日刘少奇在河南开封病逝，终年71岁。
曾参与对刘少奇护理工作的马晓先推测，刘少奇到河南，突然病情就转向恶化，不久就去世了，大概和他的心情有关。离开北京离开中南海，预示着一位政治家最重要的政治生命从此完结了；又和家人彻底隔绝了；从北京跟去的医生、护士，到河南后工作一交接也走了。他身边一个熟悉的人都没有，又圈在一个很小的院子里，封闭的两层楼使院子更显得狭促，这可能导致他心情急剧恶化。
